Ouderdom maakt mens gelukkiger

De mens blijft steeds langer leven en hoe ouder men wordt, hoe gelukkiger. Op uitzondering van demente bejaarden na, blijkt de generatie uit begin 1900 een stuk gelukkiger te zijn dan de huidige yuppengeneratie die alles heeft wat het hart begeert. Dit is het resultaat uit een onderzoek van de Universiteit van Californië.

Ouderen zijn minder geneigd in kritiek te blijven hangen

 
Onderzoekster Susan Turk Charles volgde 23 jaar 3 verschillende groepen mensen, allen in verschillende stadia van hun leven. Zij kwam erachter dat ouderen grotere emotionele controle hebben dan jongere volwassenen. In haar onderzoek werd een groep jongere en oudere volwassenen geconfronteerd met negatieve kritiek over zichzelf. Daarna vroeg ze alle volwassenen aan haar over de ervaring te vertellen. De jongere volwassenen focusten zich hierbij vooral op het negatieve gedeelte en wilden weten waar de kritiek vandaan kwam. De oudere volwassenen reageerden een stuk minder negatief en waren niet geneigd in de kritiek vast te blijven zitten.

 
Er zijn verschillende verklaringen voor dit verschil. De belangrijkste is dat naarmate men ouder wordt, de levensverwachting veranderd. Omdat een bejaarde dichterbij het einde van het leven komt, is men zich meer bewust van de (korte) resterende tijd. Die generatie kiest er daarom voor stressvolle situaties te vermijden. Zij kunnen stresssituaties overigens vanwege hun levenservaring beter herkennen dan dat de jongere generatie dat kan.

Liefdevolle relaties zijn ook belangrijk:
Los van leeftijd is er volgens Charles ook een ander punt van invloed op de mate waarop iemand positief in het leven staat. Zo is het hebben van liefdevolle relaties van invloed op de hersenen en dus ook in de mate van omgang met een stressvole situatie.

Bron